ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু দাবি করেছেন, গত বছরের ডিসেম্বরে সিরিয়ার ক্ষমতাচ্যুত প্রেসিডেন্ট বাশার আল-আসাদকে বাঁচাতে ইরান কয়েকটি বিমান পাঠিয়েছিল। তবে ইসরায়েল তাদের সেই প্রচেষ্টা রুখে দেয়।
জেরুজালেমে এক কনফারেন্সে দেওয়া বক্তব্যে নেতানিয়াহু বলেন, ইরান চেয়েছিল আসাদকে রক্ষা করতে, বিশেষ করে যখন ইরান-সমর্থিত হিজবুল্লাহ লেবাননে ইসরায়েলের সঙ্গে বড় ধরনের ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছিল। তিনি দাবি করেন, ইরান সিরিয়ায় এক বা দুটি বিমান ডিভিশন পাঠাতে চেয়েছিল, но ইসরায়েল তাদের এফ-১৬ যুদ্ধবিমান পাঠিয়ে সেগুলোকে মাঝ আকাশে আটকে দেয় এবং সেগুলো ফিরে যেতে বাধ্য হয়।
তবে নেতানিয়াহু এ বিষয়ে বিস্তারিত তথ্য দেননি এবং ইরানের পক্ষ থেকেও তাৎক্ষণিকভাবে কোনো প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি।
উল্লেখ্য, গত বছরের ডিসেম্বরে সিরিয়ার বিদ্রোহী যোদ্ধারা দেশটির রাজধানী দামেস্কের দখল নেওয়ার চেষ্টা করলে বাশার আল-আসাদ দেশ ছেড়ে পালিয়ে যান। বিভিন্ন আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমের খবরে বলা হয়, বিদ্রোহীদের অভিযানে দামেস্কের পতন হলে রাশিয়া তাদের ঘনিষ্ঠ মিত্র আসাদকে সরিয়ে নিতে বিমান পাঠিয়েছিল।