করোনার সময় হুন্ডির তৎপরতা কমে যাওয়ায় বৈধ পথে বাড়তে থাকে প্রবাসী আয়। এর প্রভাব পড়ে বৈদেশিক মুদ্রার মজুদে। ২০২১ সালের আগস্টে রিজার্ভের পরিমাণ বেড়ে দাঁড়ায় ৪৮ বিলিয়ন ডলারে। তবে বেশিদিন এই ঊর্ধ্বগতি টেকেনি; বছর দুয়ের মধ্যে রিজার্ভ নেমে আসে অর্ধেকে।

তবে সাম্প্রতিক রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের পর আবারও বাড়তে শুরু করেছে দেশের রিজার্ভ। রেকর্ড পরিমাণ রেমিট্যান্স, রফতানি এবং বিদেশি ঋণের প্রবাহে গতকাল মঙ্গলবার (১৪ অক্টোবর) বাংলাদেশের গ্রস রিজার্ভ দাঁড়িয়েছে ৩২ দশমিক শূন্য ২ বিলিয়ন ডলারে।

বাংলাদেশ ব্যাংকের সহকারী মুখপাত্র মোহাম্মদ শাহরিয়ার সিদ্দিকী বলেন,

“বিভিন্ন প্রক্রিয়া গ্রহণের পাশাপাশি প্রবাসীরা নিয়মিত টাকা পাঠাচ্ছেন, রফতানি আয়ও বেড়েছে। সব মিলিয়ে রিজার্ভ এখন উপরের দিকে যাচ্ছে। তিন মাসের আমদানি বিল পরিশোধের মতো অর্থ থাকা মানেই অর্থনীতি শক্তিশালী অবস্থানে আছে — সেই বিবেচনায় আমরা এখন ভালো অবস্থায়।”

তবে অর্থনীতিবিদরা বলছেন, এই স্বস্তি টেকসই করতে হলে রেমিট্যান্স ও রফতানি প্রবৃদ্ধি ধরে রাখতে হবে। সিপিডির সম্মানীয় ফেলো ড. মোস্তাফিজুর রহমান বলেন,

“রেমিট্যান্স ও রফতানির প্রবণতাকে ইতিবাচক রাখতে হবে। বিদেশি ঋণ দ্রুত অবমুক্ত করা ও প্রত্যক্ষ বিদেশি বিনিয়োগ (এফডিআই) আনলে রিজার্ভে ইতিবাচক প্রভাব পড়বে। কারণ, সামনে আমদানির চাপ ও ঋণ পরিসেবার চাপ দুইটাই বাড়বে।”

বাংলাদেশ ব্যাংক বলছে, আকু পেমেন্ট ও বৈদেশিক ঋণ পরিশোধের চাপ থাকলেও বড় কোনো চ্যালেঞ্জ নেই।
মোহাম্মদ শাহরিয়ার সিদ্দিকী জানান,

“বাংলাদেশ ব্যাংক সরাসরি বেসরকারি আমদানি ফান্ডিং করে না। শুধু সরকার ও কৃষি খাতের জরুরি আমদানিতে সহায়তা দেয়। বাকি আমদানি ব্যাংকগুলো আন্তঃব্যাংক থেকে বা প্রবাসী আয়ের অর্থ ব্যবহার করেই পরিশোধ করতে পারে। তাই রিজার্ভে বড় সংকটের আশঙ্কা নেই।”

অর্থপাচার রোধ ও বৈধ পথে রেমিট্যান্স বৃদ্ধির পাশাপাশি বিদেশি ঋণ ব্যবহারে স্বচ্ছতা ও বিনিয়োগ জোরদার করার পরামর্শ দিয়েছেন অর্থনীতিবিদরা।

বর্তমান প্রবণতা অব্যাহত থাকলে বছরের শেষে রিজার্ভ আরও বাড়তে পারে বলে আশা করছে বাংলাদেশ ব্যাংক।