এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগের দিন বড় ধরনের প্রশাসনিক জটিলতায় পড়ে গেছে ভারত ফুটবল দল। অস্ট্রেলিয়ায় জন্ম নেওয়া ফুটবলার রায়ান উইলিয়ামসকে ফিফার কোনো ছাড়পত্র ছাড়াই ঢাকায় নিয়ে এসেছে তারা। আজ রাত ৮টায় বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ–ভারত ম্যাচ। এর ঠিক আগের ২৪ ঘণ্টা ধরেই রায়ান উইলিয়ামস মাঠে নামতে পারবেন কি না, তা নিয়ে সংশয় তৈরি হয়।

বাংলাদেশ দলের ম্যানেজার আমের খান জানান, ম্যাচ কমিশনার ভারতের অনুরোধে কিছুটা অতিরিক্ত সময় দিলেও নিয়ম ভাঙলে বাংলাদেশ আপত্তি জানাতে প্রস্তুত ছিল। তিনি বলেন, ‘ম্যাচ কমিশনার তাদের কিছু বাড়তি সময় দিয়েছে। কিন্তু তারা নিয়মের বাইরে গেলে বা সময়সীমা অমান্য করলে আমরা অবশ্যই আপত্তি জানাব। ইতিমধ্যে আপিল ফর্মও আমাদের দেখানো হয়েছে।’

গতকাল বিকেল ৪টায় অনুষ্ঠিত ম্যানেজারস মিটিংয়ে দুই দলকে ২৩ সদস্যের চূড়ান্ত স্কোয়াড জমা দেওয়ার কথা ছিল। বাংলাদেশ নির্ধারিত সময় অনুযায়ী স্কোয়াড জমা দেয়, তবে ভারত স্কোয়াড তালিকা আনেনি। ভারতীয় টিম কর্মকর্তারা ম্যাচ কমিশনারের কাছে অতিরিক্ত সময় চান। বাংলাদেশ পরিষ্কার জানিয়ে দেয়—তারা রাতের অনুশীলন শেষে স্কোয়াড জমা দেবে এবং ভারতও অবশ্যই নির্ধারিত সময়ের মধ্যেই তালিকা জমা দেবে।

সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী ম্যাচের আগের দিন স্কোয়াড জমা দেওয়া বাধ্যতামূলক। বাংলাদেশ কোচ হাভিয়ের ক্যাবরেরা আগের ম্যাচগুলোতে এ নিয়ম না মানলেও এবার কৌশলগতভাবে নিয়মটি মানার মাধ্যমে ভারতের ওপর চাপ বাড়াতে সক্ষম হন।

পরে জানা যায়, ভারত যদি দেরিতে তালিকা জমা দেয় বা রায়ান উইলিয়ামসকে ছাড়পত্র ছাড়া অন্তর্ভুক্ত করে, তবে বাংলাদেশ আনুষ্ঠানিকভাবে আপত্তি দাখিলের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। ম্যাচ কমিশনারও ভারতীয় দলকে নিয়ম না ভাঙার বিষয়ে সতর্ক করেন।

রায়ান উইলিয়ামসকে নিয়ে জটিলতা আরও গভীর। পরিবারিক সূত্রে তিনি ভারতীয় পাসপোর্ট পেলেও তিনি অস্ট্রেলিয়ার হয়ে যুব দল ও সিনিয়র দল—উভয় ক্ষেত্রেই খেলেছেন। আন্তর্জাতিক ফুটবলে এক দেশের হয়ে খেলার পর অন্য দেশের হয়ে খেলতে হলে পূর্ববর্তী দেশের ফুটবল ফেডারেশনের ছাড়পত্র এবং ফিফার প্লেয়ার্স স্ট্যাটাস কমিটির অনুমতি আবশ্যক। এই দীর্ঘ প্রক্রিয়া সম্পন্ন হওয়ার আগেই ভারত কোচ খালিদ জামিল তাকে দলে অন্তর্ভুক্ত করে ঢাকায় এনেছেন।

প্রাক-ম্যাচ সংবাদ সম্মেলনে কোচ জামিল স্বীকার করেন, ‘আমরা এখনও প্রয়োজনীয় ছাড়পত্র পাইনি। আমরা অপেক্ষা করছি।’ তবে শেষ পর্যন্ত নিশ্চিত হওয়া গেছে—ফিফা কোনো ধরনের অনুমতি দেয়নি। ফলে আজকের ম্যাচে রায়ান উইলিয়ামস মাঠে নামতে পারছেন না।

ফিফার স্পষ্ট নিয়ম অমান্য করে খেলোয়াড় আনার কারণে ভারতের প্রস্তুতি যেমন বিঘ্নিত হয়েছে, তেমনি প্রশাসনিক ব্যর্থতাও বড় করে প্রকাশ পেয়েছে। আজকের ম্যাচে এ ঘটনার ছায়া দলটির ওপর পড়বে কি না—সেটিই এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু।