পাকিস্তানের বিপক্ষে করাচিতে বুধবার (১৯ ফেব্রুয়ারি) চ্যাম্পিয়নস ট্রফির উদ্বোধনী ম্যাচ খেলতে মাঠে নামবে নিউজিল্যান্ড। তবে গুরুত্বপূর্ণ এই টুর্নামেন্টের আগে ইনজুরির কারণে দল থেকে ছিটকে পড়েছেন দলটির অভিজ্ঞ ফাস্ট বোলার লকি ফার্গুসন। চলতি মাসের শুরুতে সংযুক্ত আরব আমিরাতে আন্তর্জাতিক লীগ টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে খেলার সময় হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে পড়েন তিনি। তার জায়গায় কিউইদের ১৫ সদস্যের দলে জায়গা করে নিয়েছেন তরুণ পেসার কাইল জেমিসন।

গত রবিবার ব্লাক ক্যাপসদের সবচেয়ে অভিজ্ঞ পেসার ফার্গুসন হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির পরীক্ষা করেন। এরপর, আফগানিস্তানের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে তিন ওভার বল করেন। তবে আজ মঙ্গলবার, তিনি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে ছিটকে যান।

যদিও আশা করা হচ্ছে, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি এমন উইকেটে খেলা হবে, যেখানে ফাস্ট বোলারদের জন্য বোলিং করা কঠিন হবে। তবে অভিজ্ঞ বোলার না থাকলেও নিউজিল্যান্ড দল এখন বেশ ভালো অবস্থায় আছে। দলে একমাত্র সিনিয়র ফাস্ট বোলার হিসেবে রয়েছেন ম্যাট হেনরি।

৩০ বছর বয়সী জেমিসন মাত্র ১০ মাস খেলার বাইরে থাকার পর পিঠের ইনজুরি থেকে সেরে উঠেছেন। ওডিআই ক্রিকেটে সবশেষ ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে খেলেছিলেন তিনি। তবে তার সাম্প্রতিক ফর্ম অব্যাহত রয়েছে। ১২ ইনিংসে ৫.৯৫ ইকোনমি রেটে ১৪ উইকেট নিয়েছেন এই পেসার।

চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে গ্রুপ এ-তে নিউজিল্যান্ডের সাথে পাকিস্তানের পাশাপাশি রয়েছে বাংলাদেশ ও ভারত। আগামী ২৪ ফেব্রুয়ারি রাওয়ালপিন্ডিতে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে এবং ২ মার্চ দুবাইতে ভারতের বিরুদ্ধে খেলবে কিউইরা।

সূত্র: ক্রিকইনফো